被动更胜主动
实际试听的地点在名杰音响的嘉年华工作室,搭配与参考的器材包括了Threshold的T2前级,Unika的Classic 405后级(复刻Quad 405电路),讯源是Mytek DAC进行串流播放,扬声器则是BestVox LS5/9。嘉年华工作室是一年来笔者试听最多次的空间,以环境非常熟悉,试听的系统就以T2前级搭配Classic 405后级平衡接驳进行调校,均衡的音域、细致并且儒雅的声质表现令人非常满意;听来中频段有一种带有「黏滞」的厚度感,推测很可能是Classic 405的音色(毕竟太久没听405了)。整体音场结像与音域平衡都到位之后,听了不同的内容,再改接上PPA-02B比较音色的差异。
PPA-02B一开声就令人讶于声音表现的差异性,第一是音域整个开阔起来,高低频段的延伸彷佛毫无止尽却又泰然自若毫不做作,完全自然且毫无任何限制或是刻画的表现,声音的纹理细节就如音域延伸那般自然呈现但却没有任何含糊,质地纯净而密实;乐器的泛音完整而真实地呈现,而且完全纯黑的背景反而显现出了不同录音环境的背景差异,这在过去是很难听出来(几乎不可能)的部份,音场中的所有雾霾都消失殆尽,呈现出一个完全透明开阔的空间。另外一点,是原误会了Classic 405后级,而且始料未及在PPA-02B与Classic 405的搭配之下,能将BestVox LS5/9推出这么高贵而有气质的表现。
另外一点要提到的是「动态」,先前在网络社群有朋友质疑了「被动式」前级的动态,这部份只能说是忽略了PPA-02B可是「有增益」的被动设计,动态表现不论在控制力(爆棚时不能凌乱涣散)或是对比(最宁静到最高潮)都不是时下数十万台币前级所能相提并论的,只能说有比较过多款前级的朋友,在寻寻觅觅的过程中所累积的经验,就能很快地判断PPA-02B声音表现的等级。而且更令人意外地,在把Gain增益加大之下不但动态对比依然凌厉,竟然声音质地的密实感还进一步增加,个人臆测,大增益下的二次谐波可能有少许提高,但完全不会为声音表现带来任何负面影响,只是在10X的增益之下,音量只开前面一小段范围就已经稍嫌过大,音量较难控制而已。
至于59级的音量切换开关质量究竟如何?可以告诉各位朋友,切换音量时毫无任何的切换杂音出现,旋转的触感与音量的变化都是顺畅无比,不得不说这枚59段切换开关的质量真是太好了!这个不只是耗费成本,更重要的是,要「有能力」制作出来如此高质量的切换开关,而且可能用钱还买不到。实际使用,没有音量大一级太大、小一级太小的的窘境,比起段数不足的切换开关音量控制真是好太多了。在试听的最后还要给PPA-02B一个严酷的考验,就是让Mytek的讯号「直入」Classic 405后级进行比较,因为Classic 405是设有输入衰减的音量控制功能,基本上前级不够水平的话,声音都会输给这样直入的方式。笔者原本认为讯号直入Classic 405的声音可能有小小落差,但令人意外的竟然「差很多」,整体的开阔与通透感都消失殆尽,音色虽然中性无染但也失去了音乐活生的感觉,当然,这也有一部份是基于对Mytek DAC来说Classic 405的输入阻抗不够高所致,但也让人见识「一部真正优异的前级是多么重要」。
表现远超乎其价位
过去,一部「真正优异的前级」根本是凤毛麟角,不见得高价就一定表现优异,就如前述,要能跟「没有前级」相提并论、甚或表现更好的前级,在这个世界上两只手就能数完,而实际上也都是一般音响爱好者负担不起的价位,即使是欧美的高性能被动式前级,也还是需要将近20万台币的价位。但现在,Design by Mr.K的PPA-02B仅四万元台币的价位(注:中国国内售价8800.元),就可以入列真正优异前级之中,并且表现毫无不及之处;个人手上已经有了Cello Encore(旧版、带唱放)以及Mark Levinson ML-7AXL,可别小看这两款老前级的性能,但听到PPA-02B的惊人表现之下若非阮囊依然羞涩,不然还真会毫不犹豫收下一部。过去一直为寻觅前级「高不成低不就」的玩家朋友,个人建议切勿失之交臂;说实话四万元台币根本只是某些天价线材的零头而已,即使你购置前级的预算有50万甚或百万,也请务必听过Design by Mr.K的这款PPA-02B比较之后再做决定!
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